Le conditionnement comprend beaucoup plus qu’il n’y paraît à première vue. Conditionner signifie bien entendu protéger le produit contre les influences extérieures pour en conserver ainsi la qualité. Mais le conditionnement est aussi une partie essentielle de la conservation du fait que dans l’emballage se trouve une atmosphère protectrice. En effet, les emballages ne contiennent pas de l’air ordinaire, mais un mélange de gaz carbonique et d’azote qui crée une atmosphère sans oxygène qui freine le développement des bactéries.
Le pesage des quantités par conditionnement suivant le signe e est aussi un aspect commercial important du conditionnement. Le conditionnement et l’étiquetage permettent de reconnaître et d’identifier le produit, de façon à ce que le produit fini puisse être directement retracé jusqu’à la pêche ou les piscicultures, et concernant les paramètres de qualité et du processus de traitement des crevettes conditionnées. Après le conditionnement, une détection de métal a lieu sur chaque emballage. Le conditionnement est donc un processus laborieux et complexe dont s’occupent plus de soixante-dix personnes dans l’usine.
Tous les produits frais cuits se trouvent au premier étage avant le conditionnement. Cela permet un conditionnement sans convoyeur pour mener le produit aux dispositifs de pesage. Nous utilisons une alimentation en produit spéciale, fort mécanisée. Ceci prévient les pertes de produit et les contaminations. Une dizaine de machines conditionnent les crevettes en pots et en saumure, en sachets et en sachets sous atmosphère modifiée et des emboutisseuses font de petits bacs synthétiques sous atmosphère modifiée.
Heiploeg livre aussi des produits surgelés, tant en grands conditionnements pour les clients industriels qu’en petits conditionnements. Il y a trois séries de machines pour faire les conditionnements en grand et on peut choisir des boîtes contenant jusqu’à 20 kilos ou des bacs en matière synthétique avec un contenu allant jusqu’à 15 kg. Les crevettes se trouvent alors dans un sac en plastique soudé. Les boîtes sont pliées automatiquement et pourvues d’un sac intérieur dans un autre département. Ensuite, des élévateurs mènent les boîtes au bon endroit. Ce cette façon, on évite le contact intensif avec les humains et le matériau de conditionnement, ainsi que la présence de carton dans les environs du produit. En plus de ces trois séries de machines à conditionner en grand, il y a encore deux séries de machines pour le conditionnement des produits surgelés. Celles-ci produisent des sacs de 200 g à 1000 g pour les consommateurs et des sacs plus grands, avec un contenu allant jusqu’à 5 kg pour les clients industriels.
Chez Heiploeg, le conditionnement fait partie du commerce, de la distribution et de la logistique. En effet, le conditionnement avec l’étiquetage qui donne la date de conservation, se fait spécialement suivant la commande spécifique du client. Le conditionnement est donc au fond la préparation de la commande et est suivi directement de la distribution. Les crevettes n’ont pas à attendre les clients et les clients n’ont pas à attendre les crevettes. Les commandes sont préparées et expédiées encore le même jour partout dans le pays, ou entre autres en Belgique, en France, en Allemagne, en Italie... Heiploeg a son propre département de transport qui s’occupe de la distribution : Heitrans.
