Les crevettes appartiennent aux Arthropodes, (articulés), un embranchement des. Ce sont des à l’épiderme dur et aux pattes articulées qui doivent de temps en temps se dépouiller pour pouvoir grandir. Il s’agit du plus grand groupe, avec plus de 800.000 espèces décrites.
Au sein des articulés, les crevettes appartiennent à la catégorie des Crustacés et au sein de cette catégorie aux Décapodes (à dix pattes). Et ce groupe enfin se subdivise encore en deux sous-groupes : les Reptiles et les Décapodes nageurs. Les crevettes appartiennent à ce dernier groupe.
Quoique les crevettes, soient apparentés (ils appartiennent tous aux décapodes) il y a pourtant une différence importante. Les crabes et les homards n’ont des pattes que sous leur thorax (thoracopodes), qui leur permettent de ramper. Les crevettes par contre ont aussi une paire de pattes palmées (pléopodes), qui leur permet de nager. Voilà la différence fondamentale, qui d’ailleurs saute le plus aux yeux, entre les crevettes et les homards. On connaît plus de deux mille sortes de crevettes mais elles ne sont pas toutes exploitées commercialement. De plus, beaucoup d’espèces tropicales sont pêchées et utilisées, mais sans que l’espèce en soi ait vraiment de l’importance puisque décortiquées, ces crevettes se ressemblent fort et qu’au point de vue gastronomique, elles sont interchangeables. Dans le commerce, c’est surtout les dimensions de ces espèces qui importent, tandis que l’espèce spécifique ne joue souvent aucun rôle. Ceci a pour conséquence qu’au point de vue taxinomique, le nombre d’espèces dans le commerce européen peut être relativement élevé ; le nombre d’espèces que l’on peut distinguer par leur nom est cependant limité.
