Les crevettes n’ont pas de squelette interne, mais un épiderme dur (une carapace). Cela leur procure solidité et protection. Comme cette carapace ne peut pas grandir, la crevette devra se dépouiller régulièrement pour pouvoir grandir. La vieille carapace tombe et une nouvelle carapace, plus grande, se forme. Déjà sous l’ancienne carapace, la nouvelle commençait à se former, mais elle était encore toute molle. La crevette aspire de l’eau jusqu’à ce que la vieille carapace se brise et tombe. Après environ six jour, la nouvelle carapace est devenue dure. Ensuite, la crevette se débarrasse de l’eau qu’elle avait aspirée. Le corps de la crevette s’est alors rapetissé et cela lui procure de l’espace pour grandir. La plupart des crevettes se dépouillent plus de dix fois de leur carapace avant d’être adultes.
On trouve des crevettes en grand nombre partout au monde, le plus souvent dans les zones côtières. Plus de deux mille espèces ont été décrites. Elles sont surtout carnivores et chassent des vermisseaux, des limaces, de petits poissons et des coquillages. Ce n’est que lorsqu’elles sont encore jeunes, qu’elles se nourrissent aussi d’algues et de varech. En général, la crevette chasse pendant la nuit. Pendant la journée, elle s’ensable et seuls ses yeux et ses antennes dépassent.
A leur tour, les crevettes sont la proie préférée de certains poissons tels que le merlan et le cabillaud. Dans la mer du Nord et la mer des Wadden, les poissons arrivent à capturer chaque année environ la moitié de la population de crevettes. Cela ne menace cependant pas les crevettes de disparaître. Leur nombre est si élevé (environ 160 milliards dans la mer du Nord et la mer des Wadden) que l’espèce ne risque pas de s’éteindre. Les pêcheurs de crevettes n’influencent pas fort non plus l’importance de la population. Annuellement, ils pêchent environ 5% du nombre de crevettes présentes.
